中国には日本と同じように、お酒を飲む文化があります。この記事では、中国の代表的なお酒の種類や特徴、そして中国の飲酒ついて詳しく解説します。
■目次
▶ 中国のお酒の種類
▶ 有名な中国のお酒
▶ 紹興酒
▶ 老酒
▶ 白乾児・高粱酒
▶ 茅台酒
▶ 中国のお酒文化
▶ まとめ
■中国のお酒の種類
中国のお酒は、日本やその他の国で作られているお酒と同様に、醸造酒と蒸留酒に分類できます。醸造酒は酵母で米などを発酵させて作るお酒で、ビール、日本酒、ワインも醸造酒に該当します。一方、蒸留酒は酵母によってアルコール発酵させた醸造酒を蒸留し製造するお酒は、焼酎、泡盛、ウイスキー、ブランデー、ジン、ウォッカ、テキーラなどがあります。
■中国で主流なお酒は黄酒と白酒
中国で主流なお酒は黄酒と白酒です。黄酒は米を原料とする醸造酒のことで、糯米や、うるち米、黍(きび)などが用いられます。一方、白酒は高粱やとうもろこし、さつまいもなどを原料にして製造する蒸留酒で、世界三大蒸留酒としてウイスキー、ブランデーと並んで世界的に知られています。黄酒も白酒も、それぞれのカテゴリー内にさまざまな種類が存在し、地域ごとに製法や風味が異なります。
■有名な中国のお酒
中国にはお酒を醸造してきた長い歴史があるので、細かく見ていくとたくさんの種類が存在しています。ここでは中国で親しまれてきた有名なお酒を紹介します。
■紹興酒
紹興酒は、中国の浙江省紹興市で製造されている黄酒です。糯米を原料として使用し、鑑湖の湧き水を用いて醸造されています。クモノスカビによる独特な麦麹を用いた発酵が特徴で、糯米の糖化とアルコール発酵を経てから熟成されます。日本酒のようにフレッシュな新酒よりも、熟成されたお酒の方が価値が高いと考えられています。紹興酒は日本や海外への流通も多く、世界三大美酒の一つとしても数えられるお酒です。
■老酒
老酒は紹興酒などの黄酒を長期熟成させたお酒です。一般的には3年以上熟成させると老酒として認められます。老酒は日本酒の古酒のように独特の香りと旨味が生まれ、丸みがありながらも濃厚な味わいになるのが特徴です。熟成期間が長いほど価値が高いとされており、15年以上熟成させた老酒も流通しています。
■白乾児・高粱酒
白乾児(パイカル)や高粱酒は、白酒の一種です。高粱やとうもろこし、サツマイモなどの糖度が高い穀物を醸造し、蒸留することで製造されます。原材料をそのまま発酵させて蒸留するシンプルな製造方法で、蒸留後のアルコール度数は50度~60度に達します。
■茅台酒
茅台酒は、中国でも最高クラスに相当する高級酒として有名な白酒です。茅台酒は中国貴州省北西部にある仁懐市茅台鎮で製造されています。5年以上の月日をかけて丁寧に作り上げられた茅台酒は、風味豊かで濃厚な仕上がりになります。古酒になって十分な熟成をさせた茅台酒は、数十万円の価格が付くことも珍しくありません。
■中国のお酒文化
中国のお酒文化はビジネスとプライベートで差があります。それぞれのシーンにおけるお酒の意味合いを見ていきましょう。
■ビジネスの社交辞令としてのお酒
地域によってルールは違いますが、中国では日本と同じように、ビジネスにおける社交辞令として飲酒する文化があります。白酒のように強いお酒を互いに飲み交わして交流することもあります。お酒はコミュニケーションの潤滑油という位置付けを持ち、お互いを信頼し合うための儀式的なニュアンスもあるのが特徴です。
■宴会での乾杯の文化
中国では、宴会の席で乾杯(gān bēi)をする文化が根付いています。日本では宴会の始まりに一度だけ行われることが一般的ですが、中国では乾杯は何度も行なわれます。また、乾杯する度にグラスを空にするのことがよいとされることもあります。
■家庭での日常的なお酒
中国の家庭では、日常的にお酒を楽しむ習慣があります。食事の際にビールや黄酒を飲むのが一般的です。特に、家族や友人と集まる機会にはお酒を酌み交わしながら親交を深めます。最近では健康志向の高まりからアルコール度数の低いお酒や、ノンアルコールビールなども人気を集めています。
■まとめ
中国では、紹興酒、老酒、白乾児・高粱酒、茅台酒などのお酒が有名であり、これらのお酒は、中国の祝祭や日常の食事の一部として楽しまれています。またそれぞれの地域や文化によって様々な飲み方や楽しみ方がありますので、当地の文化をリスペクトすることを意識して、中国での飲酒を楽しむとよいでしょう。
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